これまで、地域や社会における課題は、行政など公的セクターによって対応が図られてきましたが、社会的課題が増加し、質的にも多様化・困難化していることを踏まえると、それら課題の全てを行政が解決することは、難しい状況にあります。
ソーシャルビジネスは、こうした社会的課題を解決する行政以外の担い手として、地域の及び地域を越えた社会的課題を事業性を確保しつつ解決しようとする主体として期待されています。

・新たな公の担い手
・新たな産業・雇用の創出
・新たな社会的価値、生きがいの創出
・地域活性・社会経済全体の活性化

ソーシャルビジネスは、社会的課題への解決をボランティアとして取り組むのではなく、ビジネスの形で行うという新たな社会的活動の形や「働き方」を提供しています。
ソーシャルビジネスは、新しい社会的価値を産み出し、社会に貢献する事業として位置づけられ、活動に取り組む人自身や活動の成果を受け取る人、更には、地域及び社会・経済全体に「元気」を与える活動、といえます。
このようなソーシャルビジネスの活動は、現状ではまだ萌芽段階ですが、近い将来には、行政や企業の協働パートナーとして、あるいは新たな公の担い手として、また社会的課題の解決に取り組むことを通して新たな産業・雇用を創出し、地域及び社会・経済全体の活性化を担う主体として、その役割が大きく期待されています。